Flexible Office: design met toekomst

Onze samenwerking met de HfG Schwäbisch Gmünd heeft op indrukwekkende wijze laten zien hoeveel creatief potentieel er in korte tijd kan ontstaan. In het kader van het semesterproject ‘Flexible Office’ ontwikkelden studenten productontwerp diverse meubel- en ruimteconcepten – gebaseerd op intensieve inzichten in verschillende K+N-gebieden zoals productie, expositie, duurzaamheid, WORK.CULTURE.MAP en de stijlwerelden.

Na de kick-off bij ons in Karben volgden een onderzoeksfase, conceptontwikkeling en tussentijdse feedback in Schwäbisch Gmünd. Voor de eindpresentatie kwamen de studenten terug naar ons – met indrukwekkende resultaten die de teams van constructie, productmanagement, verkoop, planning en ruimtesystemen evenzeer enthousiast maakten. De concepten varieerden van zitmeubilair en modulaire opbergoplossingen tot innovatieve ruimtestructuren.

Vervolgens hebben experts uit verschillende afdelingen de haalbaarheid van de ingediende concepten beoordeeld. Al snel werd duidelijk dat twee ontwerpen er met kop en schouders bovenuit staken:

• “Hexwall” van Valentin Habiger
• “Capsule” van Paul Allemeyer

Voor Hexwall konden we op korte termijn onze eigen prototypes maken. Voor Capsule kregen we externe ondersteuning van Pill GmbH, een bouw- en meubelmakerij in Burgstetten, die de definitieve beursprototypes realiseerde.

In totaal werden alle acht projectideeën door ons tentoongesteld op de ORGATEC 2024 in de IMPULSE.HUB. De studenten kregen ook de kans om hun concepten te presenteren in het kader van een lezing. Zo kregen ze directe feedback van vakbezoekers, een waardevol onderdeel van hun leer- en ontwikkelingsproces.

Valentin Habiger vertelde over het ontwikkelingsproces van zijn Hexwall. Hij beschreef dat het idee voortkwam uit de wens om “een gat tussen minimalistische akoestische wanden en grootschalige ruimteverdelers te dichten”. De zeshoekige vorm werd bewust gekozen omdat deze – geïnspireerd door de natuur – een hoge stabiliteit mogelijk maakt met een laag materiaalverbruik. In het interview benadrukte hij hoe spannend het was om de structuur om te zetten in een modulair, functioneel systeem: “De ontwikkeling van add-ons zoals planken, plantenhouders of whiteboards heeft laten zien welk potentieel er schuilt in de flexibiliteit van de Hexwall.” Tegelijkertijd moesten aspecten als stabiliteit, akoestische effectiviteit en duurzaamheid zorgvuldig worden afgewogen.

Ook Paul Allemeyer, ontwikkelaar van Capsule, legde in het gesprek uit dat het basisidee was om “een beschermde ruimte te creëren waarin de gebruiker met een eenvoudige draaiende beweging zelf kan bepalen hoeveel concentratie of uitwisseling hij op dat moment nodig heeft.” De impuls voor het ontwerp was vooral de wens om een uitnodigende, gezellige sfeer en een persoonlijke plek om je terug te trekken te creëren. Als grootste uitdaging beschreef hij de combinatie van “kostenefficiënte uitvoering, duurzame materialen en hoge ontwerpvereisten”. Hij vond de nauwe samenwerking met König + Neurath bijzonder spannend – “het was een hoogtepunt van het project om vanaf het papier tot aan het 1:1-model mee te maken hoe het idee zich verder ontwikkelde.”

De gesprekken met Paul Allemeyer en Valentin Habiger hebben op indrukwekkende wijze laten zien hoeveel passie, reflectie en innovatiekracht er in beide projecten zit. Beide studenten hebben niet alleen overtuigende productideeën ontwikkeld, maar ook blijk gegeven van een diepgaand begrip van de uitdagingen van de moderne werkomgeving. We waren vooral onder de indruk van de consequente manier waarop ze designkwaliteit, functionaliteit en duurzaamheid met elkaar hebben gecombineerd. De interviews maken duidelijk welke meerwaarde samenwerking met hogescholen voor ons biedt: frisse perspectieven, gedurfde denkwijzen en creatieve oplossingen die ons portfolio verrijken en impulsen geven voor toekomstige ontwikkelingen.

Een essentieel aspect van onze samenwerking met de HfG Schwäbisch Gmünd is het gezamenlijke begrip van sociale en ecologische verantwoordelijkheid in het ontwerpproces. De hogeschool streeft een duidelijk doel na dat veel verder gaat dan esthetisch ontwerp. Zo benadrukt de HfG: „Bij ons gaat het om de vraag wat we echt willen, nodig hebben en wat zinvol is. Niet alles wat haalbaar is, moet ook worden gedaan. Bij de HfG hebben we weinig op met louter ‘opsmuk’ of wegwerpproducten die zich opstapelen tot afvalbergen en in de oceanen terechtkomen. Ook pure luxeproducten vinden we niet bijzonder spannend. We maken liever dingen die nuttig en bruikbaar zijn. Gewoon het goede. En we maken het goede eenvoudig. En wel voor iedereen. Helemaal vooraan en in compromisloze kwaliteit.“ Deze houding komt ook tot uiting in het project ”Flexible Office": functionaliteit, duurzaamheid en maatschappelijke meerwaarde stonden voor de studenten centraal. Veel van de afstudeerprojecten die deze ambitie op indrukwekkende wijze laten zien, zijn te vinden op de portfolio-pagina van de HfG, waar de afstudeerprojecten van de afgestudeerden worden gearchiveerd.