Recyclaat: de bouwsteen voor onze circulaire economie

Het is duur om de materialen waarvan we ons kantoormeubilair en onze ruimtelijke oplossingen maken, nieuw te produceren. Waarom dus geen gebruik gemaakt van reeds bestaand materiaal, of van afval dat in onze consumptiemaatschappij of bij productieprocessen ontstaat? Recycling maakt van afval een nuttige grondstof – en is een belangrijk onderdeel van de circulaire economie.

Recyclaat is hergebruikt materiaal, lees: recyclingmateriaal. De naam zegt al genoeg: “recyclaat” bestaat uit “re” en “cyclus”, wat zoveel betekent als “weer in de cyclus opgenomen” of “hergebruikt”. Als we afval van plastic, glas, papier en batterijen naar materiaalsoort scheiden, kan dit worden opgenomen en hergebruikt in de circulaire economie. Het afval wordt gesorteerd, verkleind, gewassen en veranderd in recyclaat. Dit kan vervolgens worden gesmolten, waarna er iets nieuws van kan worden gemaakt. Er zijn twee soorten recyclaat: consumentenmateriaal, dus datgene wat bij ons consumenten in de afvalbak voor herbruikbare stoffen belandt, en postindustrieel restmateriaal, lees: afval dat in de industrie bijvoorbeeld bij de productie ontstaat. Waar mogelijk gebruiken wij bij König + Neurath gerecycled consumentenmateriaal.

Duurzaamheid kent veel aspecten, van arbeidsomstandigheden tot en met de productie. Bij de productie streven wij naar een circulaire economie. Dat wil zeggen: wij investeren in recyclingmaterialen in plaats van in grondstoffen en volgen daarmee het zogeheten „Circular Economy Action Plan“, afgekort: CEAP, van de EU.

Wie met recyclaat werkt, loopt ook tegen grenzen aan. Zo zijn wij bijvoorbeeld beperkt in onze kleurkeuze. Dat komt omdat er nauwelijks zuiver witte verpakkingen in de afvalbak voor herbruikbare stoffen belanden en de sortering op kleur niet perfect is. Zelfs een yoghurtbeker heeft meestal opdrukken. Daarom zie je zelden zuiver wit recyclaat. Wij bieden de HUG.Y slechts in zwart aan, omdat er bij andere kleuren, bijvoorbeeld wit, kleurafwijkingen kunnen ontstaan. Daarnaast gedraagt recyclaat zich bij de productie en verwerking anders dan een nieuwe grondstof. Gesmolten recyclaat stroomt bijvoorbeeld anders, waardoor wij meer werk in de analyse van de vloei-eigenschappen en de vloeilijn moeten steken om een perfecte oppervlaktekwaliteit te verkrijgen. Bovendien heeft recyclaat vaak een andere dichtheiddan primaire materialen. Dat heeft verschillende redenen, zo worden bijvoorbeeld glasvezels die voor de stevigheid in het materiaal zitten, in het recyclingproces deels ingekort. Hierdoor hebben we iets meer materiaal voor de productie van de afzonderlijke onderdelen nodig.

Ondanks deze uitdagingen zijn we erin geslaagd om op doelgerichte wijze duurzame materialen van hoge kwaliteit in onze producten te verwerken. Zo gebruiken we bij NET.WORK.PLACE Wave een massabalansschuim voor de bekleding met een aandeel gerecycled materiaal van 40 %, geheel zonder lijm en daardoor uitermate geschikt voor de kringloop. Ook de PERSONALBOX laat zien hoe ver we gaan: de zwarte variant bestaat voor 88,4 % uit gerecycled kunststof (ABS/PA6-GF30-recyclaat). Hiermee bewijzen we dat duurzame oplossingen ondanks technische hindernissen niet alleen mogelijk zijn, maar ook aan de hoogste kwaliteitseisen voldoen.

Wie kwaliteitsproducten van recyclaat maakt, ziet zich voor bepaalde uitdagingen gesteld. Uiteindelijk telt voor ons: wij gaan door op de ingeslagen weg in de richting van een circulaire economie – en creëren oplossingen die niet alleen duurzaam en milieuvriendelijk zijn, maar ook werkomgevingen creatief vormgeven.

Lees hier meer over onze zorg voor het milieu en onze duurzaamheidsmaatregelen.